THE BEATLES AT THE BEEB
- 52 ganger på tre år
Av Øyvind Nicholaisen, Bergen
Da The Beatles` "Live at the BBC" ble gitt ut senhøstes 1994, fremgikk det av mangeårig pressetalsmann, Derek Taylor og BBCs seniorprodusent, Kevin Howletts innercover-tekster, at gruppen fra mars 1962 til juni 1965 deltok i 52 radioprogrammer i BBC. Ifølge Howlett fremførte gruppen 88 sanger. Det riktige antallet var 90, men de to innspilte sangene "Sheila" (25.10.62) og "Three Cool Cats" (25.01.63) ble ikke sendt. Av 288 fremføringer Beatles gjorde for BBC, finnes 247 i en serie på ni CD`er. Den flotte boksen (Great Dane Records 1993) fikk navnet "The Complete BBC Sessions".
Mange sanger ble spilt inn kun en gang. Andre ble gjengangere. "From Me To You" ble f.eks. brukt i 15 ulike BBC-sendinger. Før "The Complete BBC Sessions" kom i 1993 - et år før BBC/EMI/APPLEs offisielle med 56 sanger - hadde 36 sanger ikke vært offisielt utgitt. Men mange BBC-innspillinger ble presentert måneder (noen inntil et år) før offisiell vinyl-utgivelse.
LOVENDE START...
1962 startet lovende for Beatles. 1. januar spilte gruppen inn 15 sanger for Decca i London. 5. januar ble singelen "My Bonnie", innspilt i Hamburg juni 1961 med Tony Sheridan, gitt ut i England. Det var nøyaktig ti måneder før debutsingelen "Love Me Do"/"P.S. I Love You", på Parlophone. "Love Me Do" ble fremført ni ganger i BBC. Første gang 02.12.62, siste gang 16.10.63 - i gruppens 40. BBC-opptreden ("Easy Beat" - sendt 20.10). Her fremførte Beatles også "Please Please Me" live for 10. og siste gang i BBC, etter "urfremføring" i det første av ti "Saturday Club", 22.01 (sendt 26.01.63).
7. mars 1962 gjorde Beatles, takket være Brian Epstein, de første BBC-opptakene. Sangene var "Hello Little Girl", "Memphis Tennessee", "Dream Baby" og "Please, Mr. Postman". Foruten Lennon/McCartney`s "Hello Little Girl" (også Decca-innspilt) ble BBC-innspillingene de eneste live-versjonene gruppen gjorde av de andre sangene.
"Dream Baby" var nylig gitt ut med Roy Orbison. Chuck Berrys "Memphis Tennessee", som Beatles gjorde for Decca (samt fem ganger for BBC) matcher, takket være Johns vokal, originalen. John sang også "Please, Mr. Postman", som amerikanske The Marvelettes hadde gitt ut året før. Beatles ga den ut først i 1963. 1962-versjonen var mer "rocka" enn originalen, og formidler også Pete Bests evner som "trommis".
Opptakene ble gjort i The Playhouse Theatre, Manchester. Dagen etter sendte BBC Beatles i "Teenager`s Turn (Here We Go"). BBC-produsent Howlett fremholdt i 1994 at det med unntak av første opptak fra mars ikke fantes (gode nok?) opptak fra tre andre BBC-opptak gjort i 1962. Radiodebuten gjorde gruppen iført splitter nye 40-punds-dresser!
HAMBURG I APRIL-MAI
Mellom de to første BBC-opptakene dro Beatles til Hamburg. Mens gruppen forberedte spillejobb på Star-Club fra 13. april - 31. mai, døde "den femte beatle", Stu Sutchliffe 10. april - 22 år gammel - i kjæresten Astrid Kirchherrs armer i en ambulanse i Hamburg. Samme dag sjekket John, Paul og Pete Best inn på Ringway-flyplassen i Manchester. En forkjølet George dro sammen med Brian Epstein dagen etter til Hamburg.
Etter intenst forarbeid fikk Epstein 9. mai møte George Martin i Parlophone/EMI. Da møtet i Abbey Road var ferdig, forelå det avtale om at The Beatles, på bakgrunn av Decca-opptakene, skulle gjøre prøveinnspillinger i Abbey Road 6. juni. Det var bare fire dager etter gruppens retur fra Tyskland.
SISTE OPPTAK MED BEST
BBC benyttet også Manchester for opptak da Beatles 11. juni spilte inn "Ask Me Why", "Besame Mucho" og "A Picture Of You" - for sending fire dager senere i "Here We Go".
"Ask Me Why" finnes på tre andre BBC-opptak. Juni-innspillingen slår de mer obskure "Live At The Star-Club"-opptakene til "King Size" Taylor med seks mnd.
"Besame Mucho" hadde vært en hit for The Coasters i 1960. Sangen fulgte Beatles fra før Decca-opptakene nyttårsdag 1962 til Let it Be-opptakene vinteren 1969. Den var det eneste av 6. juni-opptakene som overlevde minst til 1980-tallet. Gruppen spilte sangen live i BBC kun 11. juni. "A Picture Of You", som her ble spilt inn live for første og siste gang, dokumenterer at også George Harrison behersket "lead vocal".
Dette ble de siste studioopptakene for Pete Best med The Beatles. Intetanende om det som skulle komme til å skje, fulgte han gruppen på en stor sommerturnè. Fra 6. juni til 31. juli gjorde gruppen 62 live-opptredener - i tillegg til EMI- og BBC-opptakene.
Deretter bidro Brian Epstein til at Pete ble vraket. 15. august - to år og tre dager etter at han ble med - var det slutt. 18. august debuterte Ringo med Beatles i Birkenhead. Da gruppen for første gang ble filmet for fjernsyn 22. august på Cavern, var Ringo blitt varm. Leiber/Stollers "Some Other Guy" satt godt. Men Richie Barret hadde gitt den ut i mai. Beatles fremførte sangen tre ganger i BBC, med John på god lead vocal. Og - for å ha nevnt det - to dager senere giftet "rebellen" John seg med ungdomskjæresten Cynthia Powell.
AMERIKANSKE RØTTER
Av 90 sanger Beatles spilte inn i BBC, peker Kevin Howlett ("Live At The BBC") som nevnt på at 36 av sangene til da aldri hadde vært gitt ut. Ihvertfall ikke offisielt. Et interessant aspekt knyttet seg til musikalske preferanser. John var fan av Chuck Berry, Paul av Little Richard, mens George "digget" Carl Perkins. I bakgrunnen spøkte Arthur Alexander, Fats Domino, Bo Diddley, Gene Vincent, Eddie Cochran, Buddy Holly og Elvis. Disse var lenge formidlet til England via BBC. Ringos forbilder? 50-årenes amerikanske storband- og jazztrommeslagere må ha påvirket ham. Anno 1962 beskrives Ringo som en meget rytmisk, presis trommeslager. Senere sendte han nok vennlige tanker til tiden i The Eddie Clayton Skiffle Group (1957/58).
BBCs statistikk viser at valget av cover-sanger var preget av ovennevnte "forbilder". Chuck Berry toppet listen, med ni cover-sanger. Alle med John på lead vocal - med unntak av "Roll Over Beethoven", der sang George. Lead vocal på seks Carl Perkins-sanger og fire sanger opprinnelig fremført av Elvis, krediteres gruppen. Fire Little Richard-"rockers" kunne bare fremføres av Paul. De amerikanske hitmaker-parene Leiber & Stoller og Goffin & King var representert med tre sanger hver i BBC-opptakene.
PIRATVERSJONER I 1971
BBCs opptak har versert på utallige bootlegs. Disse så dagens lys i august 1971. Da ga TMOQ (Trade Mark Of Quality) i California, ut den historiske "Yellow Matter Custard". Utgivelsen inneholdt fjorten BBC-sanger, hvorav tretten aldri hadde vært offisielt utgitt. Den ene offisielle var "Slow Down". Sangene var hentet fra BBC "Top Of The Pops" fra juli - august 1963. TMOQ ga i årene 1970 - 75 ut mer enn hundre forskjellige bootlegs med mange store rock- og pop-grupper.
I mai 1972 ga TMOQ selv ut to nye "BBC-LP`er" - "Outtakes 1" og "Outtakes 2". Nå var innholdet 21 kommersielt utgitte sanger, samt "Lucille" og "The Hippy Hippy Shake". Materialet denne gang var fra "Pop Go The Beatles" og "Saturday Club". Slik fortsatte det...
TI GANGER I "SATURDAY CLUB"
BBC lanserte "Saturday Club" i 1958 som en mix av pop, jazz, rock og country. Det var stor lytteroppslutning i England, noe Beatles visste da de fremførte single nr. to, "Please Please Me" i programmet i sitt sjette BBC-opptak, 22.01.63. Baksiden "Ask Me Why" hadde gruppen gjort i programmet før - "Here We Go". Opptaket var 16. januar, sammen med "Chains" og "Three Cool Cats" (sistnevnte gikk aldri på luften).
"Beautiful Dreamer", skrevet av Stephen Foster - fremført av Bing Crosby og Al Jolson, ble også spilt inn. The Searchers hadde spilt inn denne sangen. Beatles øvde inn en rocka versjon i Hamburg. Med Paul på lead vocal ble dette Beatles` eneste innspilling.
"Saturday Club" nummer to (16.03.63) ble kringkastet direkte. Dette var en uke før utgivelsen av gruppens første LP, "Please Please Me" (22.03). Men gruppen spilte bare tre sanger fra platen. Naturlig startlåt var "I Saw Her Standing There". "I`m Talking About You" (Chuck Berry, 1956) ble her fremført, med John på lead vocal, for eneste gang i BBC.
Da det tredje "Saturday Club"-programmet ble spilt inn 21.05.63, åpnet gruppen igjen med "I Saw Her Standing There". "Money" (var på gruppens andre LP "With The Beatles, 22.11.63) ble også fremført. Hele seks ganger spilte Beatles, med John i front på vocal, den første Motown-hit`en fra 1960 i BBC.
Chuck Berry sto for hoveddelen av repertoaret da Beatles spilte i sitt fjerde "Saturday Club", 24.06.63. Berrys "I Got To Find My Baby", "Memphis Tennessee" og "Roll Over Beethoven" var alle uutgitt av Beatles på dette tidspunkt.
EGNE "ENGANGSSANGER"
I sitt 22. BBC-show ("Side By Side"- innspilt 4. april, sendt 24. juni 1963) fremførte Beatles John og Pauls "I`ll Be On My Way". Den ga de til Billy J. Kramer, men spilte den aldri offisielt inn selv. Kramer spilte inn sangen samme dag Beatles selv fremførte den i BBC. Da opptaket ble sendt 24. juni, lå Kramers versjon helt på toppen av listene i England!
En annen egenkomponert sang som kun ble fremført i "Saturday Club", var Lennon/McCartney`s "I Call Your Name". Fremføringen kom i nest siste show i serien, 31.03.64. Også "I`ll Follow The Sun" ble tatt opp live kun en gang - i "Top Gear" 17.11.64 (sendt 26.11). Det samme skjedde med "I Should Have Known Better", innspilt live kun i "From Us To You"/recording session - datert 17.07.64.
EVERLY BROTHERS OG THEODORAKIS
En rekke artister med påvirkning på Beatles er nevnt. I "Pop Go The Beatles", innspilt 02.07.63, gjorde guppen sin eneste innspilling av Elvis` første hit fra 1956, "That`s Alright Mama". I samme serie, spilt inn 10.07.63, fremførte Beatles også sin eneste cover av en Everly Brothers-sang - "So How Come (No One Loves Me"). Everly-brødrene hadde suksess med denne i USA sent i 1960.
En annen sang Beatles fremførte kun en gang i BBC, var "The Honeymoon Song" (Theodorakis). Paul gjorde "lead vocal" i et opptak 16. juli 1963. Han må ha vært svak for sangen, i og med at han produserte nok en versjon for Mary Hopkin på Apple i 1969.
Johns versjon av "I Just Don`t Understand", som Ann Margret hadde gitt ut i 1961, ble fremført i "Pop Go The Beatles", spilt inn 16. juli 1963. I samme program gjorde gruppen sin eneste live-versjon av Larry Williams` "Slow Down", fra 1958. Denne skiller seg klart fra 1964-versjonen på "Beatles For Sale". Et siste eks. på "engangs-innspillinger" i BBC er "I Forgot To Remember To Forget". Elvis spilte inn sangen i 1955. The Beatles tok den opp i BBCs "From Us To You" 01.05.64 (sendt 18.05).
SLUTTET MED TICKET TO RIDE
The Beatles gjorde sine 52. og siste BBC-opptak 26. mai 1965. Med "Ticket To Ride" (single-utgitt med "Yes It Is" på baksiden 9. april) som avslutning på showet var ringen sluttet for The BBC Sessions. Her hyllet gruppen også Carl Perkins, ved å fremføre hans "Everybody`s Trying To Be My Baby" og "Honey don`t".
Av egne sanger fremførte The Fab Four "I`m A Loser" og "She`s A Woman". Sendingen gikk på luften 7. juni. Det var en uke etter gruppens konsert i Blackpool, der Paul byttet ut Høfner-bassen med kassegitar og solofremførte sin egen nyskrevne "Yesterday". Sangen han hadde jobbet med i halvannet års tid, ble dessuten festet til rillene 14. juni 1965.
BBC SENDTE OPPTAK I 1988
Ifølge coveret på BBC/EMI/APPLEs "The BBC Sessions" fra 1994, hadde over 30 av sangene inntil da vært "previously unreleased song/variation". Men BBC hadde selv - via "The Beeb`s Lost Beatles Tapes" (part 1- 14) fra oktober - desember 1988 sørget for å distribuere sine egne opptak fra 1962 - 65.
BBCs Kevin Howlett publiserte historien "The Beatles At The Beeb 62-65" i 1982. Takket være dette, samt "hoff-kronikør" Mark Lewisohns "A Complete Catalogue Of The Beatles` U.K. Radio Broadcasts" og The Beatles Book no. 47 - 48 1980, er den unike serien på 52 radio-opptredener godt kartlagt.
"The Complete BBC Sessions" viser uansett hva gruppen sto for. I Hamburg-tiden, med Pete Best, senere Ringo på trommer og etter at Liverpool-gruppen ble verdenskjent.
La meg avslutte med å sitere Derek Taylor, fra coveret på "Live At The BBC":
"- If you weren`t there, then welcome now. And if you haven`t yet heard the music; please do so - and know that life is indeed still good." Kan det egentlig uttrykkes bedre?
øn