Len Garry 1942-2026

Len Garry

Ivan Vaughan var ansvarlig for å ha bragt to medlemmer av The Quarry Men inn i gruppen. Den ene var Paul McCartney en sommerdag i 1957, men den første var Len Garry. Det var i sommerferien i 1955 at Ivan lurte på om den jevnaldrende vennen Len (13) hadde lyst til å komme bort og være hos ham en stund. Det ville Garry, så han syklet bort til bydelen Woolton (på denne tiden ble Woolton kalt “village” – landsby, opprinnelig lå den jo utenfor Liverpool bygrense), hvor Ivan bodde. Her ble han kjent med vennegjengen til Ivan, deriblant John Lennon, Pete Shotton og Nigel Whalley, og ble siden en del av denne vennegjengen selv.

Bill Smith, som opprinnelig trakterte baljebass i The Quarrymen fikk sparken av gruppas leder, John Lennon, da han hadde sluttet å dukke opp på øvingene. Den dekorerte baljebassen snek John Lennon og Pete Shotton seg inn i huset til Bill Smith og stjal, men Smith fant ut av det og stjal den tilbake fra huset til Shotton og la den deretter på loftet. Hans far kastet den mange år senere. Bill Smith ble erstattet av Nigel Whalley (som senere ble gruppens manager) først, deretter av Ivan Vaughan og til slutt ble Len Garry spurt om å overta.

Nå dukket også trommeslager Colin Hanton og banjospiller Rod Davis opp og ble med i gruppen. Konstellasjonen John Lennon, Eric Griffiths, Pete Shotton, Len Garry, Colin Hanton og Rod Davis skulle bli den første stabile gjengen som utgjorde gruppen.

The Quarry Men 6. juli 1957. Vaskebalja var erstattet av en resonanskasse i tre med dekor av en G-nøkkel og en note. Fra venstre til høyre: Griffiths, Hanton, Davis, Lennon, Shotton, Garry.

Len var med i the Quarry Men ved flere kjente anledninger: da de spilte i Roseberry Street 22. juni 1957, da de opptrådte på Cavern Club (tentativt 7. august 1957) og da Paul McCartney ble introdusert for gruppen 6. juli 1957 i forsamlingshallen til St. Peters kirke i Woolton.

Både Shotton og Davis forlot The Quarry Men i august 1957, ettersom de følte at gruppen beveget seg bort fra skiffle og mot rock, og at instrumentene deres, vaskebrett og banjo derfor ble overflødige. Omtrent samtidig ble Paul McCartney med i gruppen, da sommerferien var over. Den første offentlige opptredenen med Paul er stadfestet til 18. oktober 1957, muligens på New Clubmoor Hall under en sammenkomst for høyrevelgere. Her opptrer for første gang gruppen i matchende jakker.

Len Garry bakerst med kosteskaft har kastet jakken, det samme har Colin og Eric. Kun John og Paul beholdt jakkene på.

Len Garry var medlem i Quarrymen frem til juli 1958, da han ble syk, han fikk tuberkulær meningitt.

I 1997 ga Len Garry ut en bok om sin periode i The Quarry Men

Etter dette ble ikke Len Garry med i noen andre grupper, men det hendte seg at han ble med opp på scenen og gjesteopptrådte, da han sang og spilte gitar. Han deltok på den årlige Beatles-feiringen i Liverpool helt fra 1986.

De overlevende medlemmene av 1957-utgaven av Quarrymen ble gjenforent i 1997 i anledning 40-årsjubileet for deres opptreden på Woolton-bydelsfesten i 1957. Alle de fem gjenlevende medlemmene fra den dagen, Pete Shotton, Rod Davis, Len Garry, Eric Griffiths og Colin Hanton opptrådte. Etter dette fortsatte gruppen å opptre, og gjennomførte turneer i Storbritannia, USA, Tyskland, Japan, Russland, Cuba og andre land, deriblant Norge.

Gruppen, uten Pete Shotton besøkte Trondheim i 2004. Denne konserten skulle bli Eric Griffiths siste konsert med bandet. Han ble syk under oppholdet i Trondheim og døde hjemme i England i 2005. Pete Shotton ga seg også, grunnet problemer med helsen. Han døde i 2017. Etter hvert ble John “Duff” Lowe fast med i bandet. Han hadde vært en Quarryman i 1958, da de spilte inn “That’ll Be The Day” og “In Spite of All The Danger” i Percy Phillips studio i Kensington, Liverpool 12. juli 1958. Fra 2016 ble Chas Newby med på venstrehendt bass, en rolle han hadde hatt under tre konserter med Beatles i slutten av 1960. Newby døde i 2023 og Lowe i 2024.

For de som har vært i Liverpool og kanskje vært på guidet tur med Jackie Spencer, så har Len Garry og Colin Hanton ofte dukket opp under turen, som en ekstra hyggelig overraskelse for de oppmøtte. Dette skjedde gjerne under omvisningen i Woolton. Begge karene var veldig hyggelig selskap, for de som fikk muligheten til å treffe dem.

Mandag 2. mars forlot Quarry man Len Garry denne verden. Han hadde lidd av blandingsdemens siden 2024 og opptrådte den siste tiden i rullestol og sittende under konserter. Han ble nylig innlagt på sykehus med pusteproblemer og man fant at han hadde lungebetennelse. Da det gikk mot slutten fikk hans datter hentet ham hjem i ambulanse så han fikk dø i hjemlige omgivelser med familien sin rundt seg.

Som i den klassiske besetningen av The Beatles er det i dag er det i dag bare to gjenlevende medlemmer fra The Quarry Men, Rod Davis og Colin Hanton. Foruten Paul, da.

Paul McCartney: «My dear old mate from the Quarrymen, Len Garry, has passed away. He was a lovely guy and I’m sad to see him go but glad that we had so many fun times together. Rest in Peace Len, Love Paul»