Tony Bramwell er død

Tony Bramwell på scenen under Beatlesfestivalen i Bergen i 2022.

Vi har fått beskjed om at nok et tidsvitne fra den innerste Beatlessirkelen har gått bort, Vår venn Tony Bramwell.

Tony jobbet for Brian Epstein og The Beatles på sekstitallet og var en av de fra Liverpool som flyttet med Beatles til London. Han var litt yngre enn de i Beatles, etter som han var født i mars 1946. Likevel ble han kjent med den tre år eldre George Harrison i barndommen, da de lekte cowboy og indianer og Robin Hood sammen. Ofte ble Paul McCartney og hans bror Mike med, da de også bodde i nabolaget i Speke. Tony ble også kjent med John Lennon da hans mor var venninne av Johns tante Mimi.

Etter hvert ble både Tony og George interessert i den nye musikken, og begge hadde storebrødre som kjøpte plater. De besøkte derfor ofte hverandre og satt og hørte på plater.

I 1957 skulle Buddy Holly og hans band spille konsert i Liverpool, og 11-årige Tony var så heldig å vinne en konkurranse hvor premien var billett til konserten samt å få lov til å treffe artisten backstage. De andre ble veldig sjalu på Tonys hell, og det var rundt denne tiden han ble ordentlig kjent med Paul McCartney.

Tony mistet kontakten med John og Paul da de gikk på forskjellige skoler, men George jobbet som sykkelbud for slakteren og leverte kjøtt hos familien Bramwell. En av Tonys naboer var kjæreste med Gerry Marsden som hadde gruppen The Mars Bars (senere Gerry and the Pacemakers) og Tony fant ut at hvis han tilbød seg å bære gitaren til Gerry med inn på konsertlokalene, så kom han gratis inn. Da Beatles kom tilbake fra sin første tur til Hamburg i desember 1960 fikk Tony høre om gruppen som ble annonsert som “direkte fra Hamburg”. Tony trodde det dreide seg om et tysk band, men på 61-bussen traff han George Harrison som kunne informere ham om at The Beatles var hans gruppe. Tony benyttet samme taktikk som for Gerry and The Pacemakers og spurte George om å få bære gitaren hans inn til konsertlokalet. Dette funket igjen og etter hvert fikk John og Paul ham til også å bære inn deres egne gitarer. Tony syntes Beatles var det beste rockebandet han hadde hørt.

Et par år senere fikk Beatles platekontrakt med EMI da Brian Epstein spurte Tony om han ville jobbe for ham, noe Tony gikk med på. Hans første jobb var å promotere “Love Me Do” og sende ut prøveplater til anmeldere og radiostasjoner. Tony viste seg å ha talent som organisator, og fikk jobben med booking av transport og hotellovernattinger. Dette gjorde han på dagtid i NEMS-kontorene hvor han hadde plass ved siden av Brian, på kvelden var han på konsert med gruppene i Epsteins stall, så som Gerry And The Pacemakers, Billy J. Kramer, Cilla Black og flere andre artister og band fra Liverpool.

Det organisatoriske talentet fikk han også bruk for da Beatles begynte å lage promofilmer, det vi i dag kaller musikkvideoer. Som produsent hadde han ansvaret for planlegging og gjennomføring av filmoppdragene, finne datoer og lokasjoner, hyre inn filmteam og regissør, bestille catering og ordne med tillatelser osv. I forbindelse med at Beatles hadde opptrådt på TV-programmene “Ready Steady Go” hadde Tony også vært med i studio og lært seg å håndtere film- og videokameraer. Da promofilmen til “Penny Lane” ble lagd, filmet man Beatles i Angel Lane i London og til hest i Sevenoaks i Kent, men de reiste ikke til Liverpool. Så scenene i filmen derfra var det Tony som dro og filmet, bl.a. “the shelter in the middle of the roundabout” som han filmet ovenfra – fra en kirke som lå like ved. Under en av festivalene på Beitostølen hvor han var gjest, kunne han fortelle at etter at filmingen av “Strawberry Fields Forever” og “Penny Lane” var overstått, dro han sammen med filmenes regissør Peter Goldmann til Barcelona og filmet en matador som Brian Epstein også var manager for.

Tony er kanskje mest kjent for å ha produsert musikkvideoene til gruppen, men han var også turnémanager for 1966-turnéen, han hadde lys og lyd og booket artister (Pink Floyd, Jimi Hendrix Experience osv) til Saville Theatre i London for Epstein og etter Espteins død ble han en viktig person i Apple-selskapet, spesielt for Apple Films og Apple Records. I motsetning til flere av Apple-kameratene holdt Tony seg unna narkotika, men han tok seg gjerne en whisky og cola eller en øl eller tre , helst Guinness. Ofte satt Paul og Tony sammen og tok seg noen øl på en pub der de satt uforstyrret.

Da Apple Records ble aktiv igjen på nittitallet med nyutgivelse av de gamle albumene var Tony en viktig ressurs som ble kalt inn til tjeneste igjen. Apple-kontorene var på den tiden befolket av sekretærer og regnskapsfolk, så de måtte kalle inn Tony dersom det skulle graves i arkivene og finnes frem stoff om de gamle platene.

Bramwell skrev og ga ut en selvbiografi om sine år med Beatles. Nedslagsfeltet var egentlig bredere, Tony hadde en suksessrik karriere i musikkbransjen også senere, men det var Beatles-årene forlaget var interessert i. Han lot det skinne gjennom at han ikke hadde mye til overs for Yoko Ono.

Tonys bok

Til det siste var Tony interessert i å nyutgi denne boken, i oppdatert utgave.

Også i mange uoffisielle beatlesdokumentarer var Tony en av de som fortalte historier om gruppen. Han forble en av Pauls kamerater og han fortalte at McCartney ofte sendte fly for å hente Tony til noen av sine konserter verden rundt, når han ønsket kameratens tilstedeværelse. Blant annet var Tony sammen med Paul og bandet backstage da Paul skulle opptre under åpningen av London OL i 2012. En negativ følge av dette var at Tony, som hadde sluttet å røyke, begynte å røyke igjen da Paul ville ha selskap. Paul smugrøkte nemlig, fortalte Tony. Dette er senere blitt bekreftet av noen paparazzifotografier. Tonys sigaretter var tynne og brune.

Tony var norgesvenn og bodde her i en periode på syttitallet da han var sammen med den norske modellen og skuespillerinnen Julie Ege.

Han var senere gjest hos Beatlesfestivalen i 2013 og 2017, da den ble holdt på Beitostølen og gjestet oss også da den startet opp på nytt i Bergen i 2022. Han var også en hyppig gjest på andre beatlesfestivaler rundt om i verden.

Tony var en aktiv kommentator på Facebook inntil stemmen plutselig stilnet, og det gikk rykter om at han lå på sykehus. Vi vet at han ble utskrevet og sendt hjem igjen, men han forble stille inntil vi nå fikk dødsbudskapet. Han ble 78 år gammel. Hvil i fred, Tony.

The Beatles offisielle side på Facebook skrev:

We were saddened to hear of the passing of Tony Bramwell. He worked on many NEMS and Apple projects, from music videos to photo shoots, PR and more and will be missed by many friends and colleagues.
“Sad to hear of the passing of Tony Bramwell. He was a good companion to us through the Beatles journey. Always up for a laugh and I’m sorry to see him leave. Thanks Tony. Love ya! From Paul”

Tony worked on many NEMS and Apple projects, from music videos to photo shoots, PR and more and will be missed by many friends and colleagues

Dette bildet av Tony er tatt under innspillingene av promofilmen til Strawberry Felds Forever.